A palavra yoga significa “união”, como em uma união de corpo e mente. Para os devotos, essa antiga prática indiana é destinada a ser uma disciplina para toda a vida, treinando corpo e mente em direção a essa união. Para o dançarino, os benefícios especiais do yoga são o desenvolvimento do foco, atenção plena em relação à respiração, alívio de músculos tensos e aumento da flexibilidade. O yoga também é um renomado eliminador de estresse e pode ser um equilíbrio relaxante para o regime de treinamento frequentemente intenso de um dançarino.
Asanas de yoga , ou poses, são realizadas lentamente, com concentração particular em movimento fluido e respiração proposital. As asanas podem ser realizadas individualmente ou em sequências fluidas, e para cada alongamento ou movimento há um esforço oposto. Então, um alongamento para a esquerda é seguido por um alongamento para a direita; uma flexão para frente é seguida por uma flexão para trás; uma contração é seguida por uma expansão.
A maioria das práticas de yoga inclui técnicas básicas de respiração, ou pranas, como a Respiração Purificadora, a Respiração do Fogo ou a Respiração Vitoriosa. Um prana é às vezes praticado sozinho, quase como um exercício em si mesmo, geralmente em uma posição sentada, de joelhos ou de pernas cruzadas. Você também se envolve em prana durante as posturas de yoga. A respiração está no coração do yoga; ela tem o efeito de levar calor às partes do seu corpo que estão sendo envolvidas, tornando possível um alongamento mais profundo. Quando você considera que a pessoa média usa apenas um décimo de sua capacidade pulmonar, você entende por que a respiração iogue, que utiliza totalmente os pulmões, pode energizar o corpo e focar a mente.
Ao contrário das poses do balé, que se esforçam para criar beleza para um observador apreciativo, as asanas de yoga são realizadas não por sua aparência externa, mas por seus benefícios terapêuticos internos. Você começa aprendendo uma variedade de asanas básicas, como o Cachorro Olhando para Baixo, o Triângulo, a Cobra. Existem poses em pé, poses de equilíbrio, poses sentadas, poses de torção, poses de flexão para trás, poses de flexão para frente, poses invertidas (de cabeça para baixo) e poses restauradoras, cada uma com seus próprios benefícios. Eventualmente, você é conduzido por variações mais desafiadoras e sequências particulares de poses, como Saudações ao Sol ou Saudações à Lua. Você constrói um domínio de asanas básicas para explorar e expandir seu próprio controle da respiração, força e flexibilidade.
O yoga se tornou popular em quase todos os lugares, e há uma variedade de estilos para escolher. Alguns incluem cânticos e meditação. Alguns são mais atléticos, saltando de uma postura para outra; outros são mais lentos. Alguns usam acessórios como travesseiros, blocos ou tiras. Alguns repetem os movimentos várias vezes, outros mantêm as posturas pelo maior tempo possível. Alguns sempre realizam a mesma sequência de exercícios em todas as aulas para que você saiba exatamente o que esperar. Alguns oferecem uma aula diferente a cada vez, para focar em áreas diferentes. Bikram, ou “ioga quente”, é para aqueles que gostam de suar; sua sequência de vinte e seis poses é realizada em uma ordem específica em uma sala aquecida a 100ºF ou mais. Ashtanga, Vinyasa, Iyengar e Hatha yoga são todos estilos bem estabelecidos; há também uma infinidade de híbridos. Tudo se resume a encontrar o estúdio de yoga e o instrutor que combinam com você. BKS Iyengar, ou Guruji, como seus seguidores o conhecem, disse uma vez: “Não há distinção entre um yoga e outro. Yoga, como Deus, é um. Mas as pessoas o chamam por nomes diferentes.”
Embora muitos instrutores usem branco (e um dos meus use turbante), você pode usar qualquer coisa que permita que você se mova confortavelmente e livremente. Não é uma aula de jazz; modéstia é esperada. Uma camiseta e calças largas de algodão com cordão são preferíveis a meias e collants altamente elásticos que podem prender sua pele. Você pode trazer seu próprio tapete, embora a maioria dos estúdios forneça tapetes, cobertores e outros acessórios conforme necessário. Assim como o Pilates orientado para o tapete, o yoga pode ser facilmente praticado em casa depois que você dominar o básico. Tudo o que você precisa é de tempo, espaço e silêncio.
Tanto a aula de yoga quanto a de balé progridem por meio de uma série de exercícios liderados por um instrutor, e ambas incluem uma demonstração física de respeito ao professor, como uma reverência ou uma reverência. Mas é aí que as semelhanças terminam. Os alunos de balé podem se surpreender ao descobrir que não há um espelho para encorajá-lo ou repreendê-lo; há uma filosofia explicitamente declarada de não competição, seja com seus colegas de classe ou consigo mesmo. Às vezes, seu treinamento de balé ajudará as asanas de yoga a virem facilmente; às vezes, você ficará surpreso com a flexibilidade que lhe falta. Pode parecer estranho trabalhar virado para dentro ou paralelo. O equilíbrio é uma história completamente diferente; em vez de olhar para dentro para ajustar seu alinhamento e engajamento muscular, você direciona seu foco para fora do seu corpo e apenas permite que o equilíbrio aconteça sem que você o controle. Você aprenderá até mesmo a se equilibrar de cabeça para baixo. Apenas certifique-se de que, quando estiver pronto para tentar as paradas de cabeça e de mão, seu instrutor esteja lá para orientá-lo e observá-lo. E quando dominar a parada de cabeça, seja sábio: resista à tentação de exibi-la em uma festa.
