Por que os dançarinos são tão frequentemente afetados? O balé, assim como a modelagem e a ginástica, não faz segredo de sua preferência por um corpo magro. A linha é tudo. Ao contrário de modelos e ginastas, no entanto, os dançarinos passam horas a fio se examinando no espelho, vestindo apenas collants e collants que revelam todos os contornos e ampliam quaisquer falhas percebidas. Além disso, apesar de sua atmosfera de cortesia e graça, a aula de balé pode ser tremendamente competitiva, um microcosmo do mundo do balé em geral. Há pressão para não ser mais pesado do que a garota ao seu lado e para permanecer leve o suficiente para ser facilmente pareado.
Um estudo publicado no International Journal of Eating Disorders descobriu que em algumas escolas de balé e agências de modelos, onde a magreza é necessária para o sucesso profissional, a taxa de anorexia nervosa é cerca de dez vezes maior do que na população em geral. Igualmente perturbadores foram os resultados de um estudo da Medicine and Science in Sports and Exercise , que examinou a alimentação desordenada em companhias de balé profissionais na América do Norte e Europa Ocidental. Os resultados mostraram que 15% dos americanos e 23% dos europeus questionados tinham anorexia nervosa, enquanto 19% dos americanos e 29% dos europeus relataram ter bulimia. A maioria dos dançarinos anoréxicos eram membros de companhias de dança nacionais extremamente competitivas.
Desequilíbrios na química cerebral que regula o apetite e a digestão podem desempenhar um papel nos transtornos alimentares. Isso ainda não é totalmente compreendido; o que sabemos é que problemas emocionais, intensificados por pressões sociais e culturais, contribuem muito para essas doenças. Depressão, solidão, raiva, ansiedade, baixa autoestima, uma sensação de que não se tem controle sobre a própria vida ou uma incapacidade de expressar os próprios sentimentos — essas doenças psicológicas pioram se houver problemas familiares ou relacionamentos românticos, se houve ridicularização por causa do peso no passado ou se houve abuso. Uma cultura que iguala beleza e desejabilidade com magreza só piora as coisas.
Sentir falta de controle sobre sua vida pode preparar o cenário para um transtorno alimentar, e uma aula de balé pode facilmente desencadear tais sentimentos. É tão fácil ficar insatisfeito consigo mesmo na aula — com seu corpo e suas habilidades — e perder a autoestima por isso. A adolescência é um momento especialmente vulnerável porque a puberdade afeta seu corpo e sua técnica. Alguns dançarinos, em um esforço para recuperar o controle de suas vidas ou mesmo para reverter as mudanças da puberdade, tentam assumir o controle de seus corpos com alimentação desordenada. É quando as coisas podem sair do controle.
A longo prazo, um transtorno alimentar pode destruir uma carreira de dança bem-sucedida. A curto prazo, ele interromperá seu pensamento e roubará horas, chances e oportunidades. Se você reconhecer qualquer um dos sintomas de um transtorno alimentar em sua própria vida, tome uma atitude agora. Você precisa mudar as prioridades do treinamento de dança para recuperar sua saúde. Se você não quebrar o ciclo de abuso que está infligindo ao seu corpo, você pode até perder sua vida. O primeiro passo é falar sobre isso — com um dos pais, um professor, um amigo de confiança. Compartilhar sua preocupação em voz alta levanta o véu de vergonha e segredo que quase sempre está associado à alimentação desordenada. O próximo passo é encontrar ajuda profissional.
Dieta. Respeite seu corpo. Dance para sempre.