Marie Taglioni não foi a primeira a dançar na ponta, mas foi ela quem a tornou ótima. Ela desenvolveu e refinou o que era um mero truque em um meio genuíno de expressão artística. Começando com o primeiro balé completo na ponta, La Sylphide em 1832, ela liderou a era do balé romântico e se tornou uma superestrela tão grande que seus fãs supostamente cozinharam seus sapatos e os comeram com um molho.

“Tag” estava no lugar certo na hora certa: a era romântica. A arte, a poesia e a música da época celebravam a beleza, a paixão, a natureza e, claro, o poder do amor. Os balés daquela época são tipicamente encontros apaixonados e trágicos entre um homem mortal e uma mulher sobrenatural — um personagem que simboliza a beleza, a natureza, o amor e a imortalidade.

Os balés da Era Romântica, assim como os clássicos que vieram depois, estão cheios de criaturas mágicas: fadas: (Sugar Plum e Dewdrop Fairies em O Quebra-Nozes , Lilac Fairy e as Fadas Madrinhas em A Bela Adormecida , Titiana em Sonho de uma Noite de Verão ), fantasmas (Wilis em Giselle , Shades em La Bayadére ), pássaros encantados ( O Lago dos Cisnes e O Pássaro de Fogo ), assim como inúmeras sílfides ( La Sylphide e Les Sylphides ), duendes e ninfas. A dança dos pés permitiu que a bailarina retratasse de forma convincente esses personagens sobrenaturais. Quando ela ficava na ponta dos pés, ela alcançava uma graça sobrenatural, uma leveza etérea e delicadeza. Ela podia parecer livre da gravidade, deslizando pela terra, flutuando ou pairando sobre ela. Ela era tão leve e delicada que conseguia se equilibrar em uma flor. (Taglioni tinha um pedaço de cenário que parecia uma flor, mas feito forte o suficiente para suportar seu peso, para que ela pudesse criar essa ilusão.)

Os figurinos e a encenação também ajudaram. Em seu longo tutu romântico branco e esvoaçante, extremamente simples em comparação com os figurinos ornamentados do século anterior, a bailarina romântica era toda pureza e virtude femininas. A invenção relativamente nova da luz a gás realçou o efeito, fornecendo a ela um brilho fantasmagórico e iluminado pela lua.

Não apenas mais um feito virtuoso como o primeiro entrechat quatre , a dança dos pés era um meio de enriquecer o drama expandindo a personagem feminina. Lincoln Kirstein chamou isso de “o discurso do inexprimível”. O pobre homem preso à terra era arrebatado pela beleza etérea, pureza e graça de sua mulher idealizada, mas estar envolvido com o sobrenatural normalmente termina mal (exceto, é claro, em Giselle , um dos balés mais populares e duradouros de todos os tempos, no qual o amor triunfa sobre tudo, até mesmo a morte).

O advento da dança dos pés “elevou” a dançarina à sua atual proeminência no balé. Era extremamente popular, mas em termos de técnica e virtuosismo, a dança dos pés não exigia muito mais do que uma única pirueta ou piqué para um breve equilíbrio. O alinhamento dos dançarinos era diferente: era menos vertical: os quadris eram liberados para trás e a parte superior do corpo inclinada ligeiramente para a frente. A bailarina não estava “sobre os pés” como as dançarinas de hoje, nem poderia estar sem as sapatilhas de ponta duras de hoje. Taglioni e seus contemporâneos usavam chinelos de cetim macios e justos. Eles tinham solas de couro e alguns cerzidos nas laterais e por baixo, não na ponta. Só isso; deve ter sido muito parecido com ficar descalço. A sapatilha de ponta bloqueada com uma sola rígida como a conhecemos hoje não evoluiu até muito mais tarde.

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