As sapatilhas de ponta permitem que a dançarina se equilibre, gire, pule, salte, deslize e permaneça nas pontas dos dedos dos pés. Antes do advento da sapatilha de ponta reforçada moderna, por volta de 1900, as bailarinas usavam chinelos macios e não conseguiam executar os passos, giros e equilíbrios sustentados na ponta que esperamos das dançarinas de hoje. As sapatilhas de ponta fornecem o suporte necessário para a dança na ponta dos pés , permitindo que a dançarina transfira parte do seu peso para a sapatilha em dois lugares críticos, sob o arco e ao redor dos dedos dos pés.

Uma entressola rígida, chamada shank, pressiona firmemente ao longo da parte inferior do pé. As shanks podem percorrer todo o comprimento do sapato ou apenas parte dele, e têm vários graus de flexibilidade. O tecido que se estende para trás da biqueira até a parte superior do pé é chamado de gáspea. Ele contribui para o suporte geral do sapato, mantendo o pé contra a shank.

A caixa dos dedos envolve firmemente os dedos, de modo que a dançarina fica em uma plataforma oval na ponta. As caixas dos dedos podem ser mais ou menos rígidas; elas podem ser rasas e mal cobrir a parte superior dos dedos, ou profundas; algumas têm laterais estendidas chamadas asas para fornecer suporte extra ao longo das laterais do pé. A maioria das sapatilhas de ponta se encaixa em qualquer pé; geralmente não há esquerdo ou direito.

Mas as sapatilhas de ponta sozinhas não são suficientes. Embora a sapatilha ajude a dançarina a ficar na ponta dos pés por longos períodos de tempo, é sua força e técnica que a levam da posição normal de pé através de uma posição intermediária, “demi-pointe”, para a posição de ponta completa. Uma vez na ponta, ela continua a trabalhar duro, mantendo uma contração dos músculos dos pés, tornozelos, pernas e tronco para se levantar da sapatilha. Ninguém que não tenha técnica adequada e força adequada deve tentar dançar na ponta dos pés. Além disso, a introdução ao trabalho de ponta deve ser gradual. As dançarinas devem treinar por vários anos em sapatilhas macias antes de usarem sapatilhas de ponta. Então, apenas alguns minutos de cada aula são dedicados a exercícios especiais de ponta. Eventualmente, as dançarinas progridem para usar sapatilhas de ponta por metade ou toda a aula.